Zumbi dos Palmares (1655-1695), é maior símbolo da resistência negra contra a escravidão. Criado pelo padre Antônio Melo, aos 15 anos, fugiu para Palmares e adotou o nome Zumbi, que significa guerreiro. Pouco depois, se tornou líder do Quilombo, comandando a resistência contra os portugueses, que durou 14 anos. Com a destruição de Palmares, escondeu-se na matam nas foi assassinado em uma emboscada. Seu corpo foi mutilado e a cabeça enviada para Recife, onde ficou exposta em praça pública.

Palmares surgiu no final do século 16, quando os primeiros negros ali se refugiaram, em busca de liberdade. Em 1630, as autoridades pernambucanas calculavam que o Quilombo de Palmares contava com uma população superior a 3 mil pessoas, o que representava uma alternativa à sociedade colonial. As decisões mais importantes eram tomadas em assembléias, da qual todos participavam. Na metade do século 17, Palmares já contava com onze povoados e mais de 30 mil habitantes.

Nos engenhos e senzalas, Palmares era sinônimo de Terra Prometida, e Zumbi, considerado imortal, era visto como seu guardião fiel e valente. Para destruir o quilombo, o poder colonial organizou dezesseis expedições oficiais. Quinze fracassaram.

As montanhas pareciam intransponíveis. E o que as montanhas não faziam ficava por conta dos negros e de suas estratégias militares. O exército de Palmares era competente, embora carente de armas e munições. Tinha estabelecido seu quartel- general em Subupira, um povoado de oitocentas casas, todas elas cercadas de madeira, pedras e armadilhas. Chegar até Subupira era muito difícil. Superar os obstáculos e entrar na fortaleza, quase impossível.A tarefa de destruir Palmares foi confiada pelo governador de Pernambuco a Domingos Jorge Velho, um bandeirante paulista sem escrúpulos, especialista na caça aos índios e líder de uma tropa de renegados. Um bispo da época deixou escrito que Jorge Velho era um dos maiores selvagens com quem ele tinha topado. Comandava um pequeno exército de 2 mil homens, armados de arcos, flechas e espingardas.Em 1695, se preparou para a ação decisiva. Depois de ultrapassar mil barreiras, chegou a Macaco, descarregando contra a comunidade todo o seu poder de fogo e toda a sua raiva. A cidade resistiu durante 22 dias. Zumbi, depois de lutar bravamente, fugiu e se escondeu. Pôde ser capturado e morto só depois de ter sido traído por companheiros. A data: 20 de novembro de 1695. (Jõao Munari, p. 19)